工作时，推进式搅拌器如同一台无外壳的轴流泵，高速旋转的叶轮使液体作轴向和切向运动。液体的轴向分速度使液体沿轴向向下.流动，流至釜底时再沿釜壁折回，并重新返回旋桨入口，从而形成总体循环流动，起到混合液体的作用。液体的切向分速度使液体在容器内作圆周运动，这种圆周运动使釜内液面下凹，釜壁处的液面上升，从而使釜的容积减小。下凹严重时桨叶会吸入空气，使搅拌效果下降。当釜内物料为液液或液固多相体系时，圆周运动还会使物料出现分层现象，起着与混合相反的作用，故应采取措施抑.制釜内物料的圆周运动。推进式搅拌器的特点是液体循环量较大，但生产的湍动程度不高，常用于低粘度液体的反应，混合传热及固液比较小的溶解和悬浮等过程。该搅拌器有多种型式，大部分盘状叶片都属此类其叶轮直径亦较小，通常也仅为釜径的0.2-0.5倍，转速可达10-500叶端圆周速度可达4-10.涡轮式搅拌器的工作时，涡轮式搅拌器如同一台无外壳的离心泵，高速旋转的叶轮使釜内液体产生切向和径向运动。沿叶轮半径方向高速流出的液体推动釜内液体流向釜壁，遇阻后分别形成上下两条回路重新流回搅拌器入口，从而形成总体循环流动。流出液体切向分速度会使釜内液体产生圆周运动，应采取措施予以抑.制。与推进式搅拌器相比，此类搅拌器所产生的总体循环流动的回路更为曲折，且由于出口流速较高，因而叶端附近的液体湍动更为强烈，从而产生较大的剪切力。