搅拌可以使两种或多种不同的物质在彼此之中互相分散，从而达到均匀混合，也可以加速传热和传质过程。在工业生产中，搅拌操作时从化学工业开始的，围绕食品，纤维，造纸，石油，水处理等，作为工艺过程的一部分广泛应用。
搅拌操作分为机械搅拌与气流搅拌。气流搅拌是用气体鼓泡通过液体层，对液体传输搅拌作用，或使气泡群一密集状态上升所谓上升作用促.进液体产生对流循环。与机械搅拌相比，仅气泡的作用对液体进行的搅拌时比较弱，对于几千毫帕·秒以上的高粘度液体是不能使用的。但气流搅拌无运动部件，所以在处理腐蚀性液体，高温压力条件下的反应液体的搅拌时比较方便。在工业生产中，大多是的搅拌操作均系机械搅拌，以中，低压立式钢制容器的搅拌设备为主。搅拌设备主要由搅拌装置，轴封和搅拌罐三大部分组成。
搅拌设备的作用：使物料混合均匀；使气体在液相中很好的分散；使固体粒子在液相中均匀的悬浮；使不相容的另一液相均匀悬浮或充分R化；强化相间的传质；强化传热。
搅拌设备在石油化工生产中被用于物料混合，溶解，传热，悬浮液，聚合反应，制备催化剂等。例如石油工业中，异种原油的混合调整和精制，汽油中添加物而进行混合使原料液或船票均匀化。化工生产中，制造苯乙烯，乙烯，高压聚乙烯，聚丙烯，合成橡胶，苯胺燃料和油漆颜料等工艺过程，都装备着各种型式的搅拌设备。

搅拌物料的种类主要是指流体。在流体力学中，把流体力为牛顿型和非牛顿型。非牛顿型流体又分为宾汉塑性流体，假塑性流体和胀塑性流体。在搅拌设备中由于搅拌器的作用，而使流体运动。